Conte galléïque...

L'homme le plus riche

Il y a bien longtemps, vivait dans certaine paroisse de ma connaissance, un grand seigneur très riche. Il possédait or et argent, propriétés et domaines, et tous les honneurs que la contrée pouvait lui accorder. Un matin, après que le coq eut chanté trois fois, il entendit une voix répéter trois fois : "La nuit prochaine, dans cette paroisse, l'homme le plus riche mourra." Il en fut très choqué et envoya en hâte ses domestiques pour qu'ils lui ramènent les meilleurs médecins du pays. Il garda le lit et les médecins demeurèrent à ses côtés constamment, lui administrant tous les médicaments et tous les remèdes que leur étude de l'art de guérir avait découverts. La nuit tomba et s'écoula, bien qu'elle parut durer pour notre homme aussi longtemps qu'une vie humaine. L'aube se leva et le grand seigneur et les médecins avec lui se réjouirent qu'il fut toujours en vie. Alors qu'ils laissaient éclater leur joie, la cloche de l'église fit retentir le glas signalant que quelqu'un était mort. Ils envoyèrent aux nouvelles. Ils apprirent alors qu'il s'agissait d'un pauvre mendiant aveugle, qu'on avait souvent pu voir assis plus qu'à demi-nu au bord de la route et demandant l'aumône.

Le grand seigneur dit : "La voix annonçait que le plus grand et le plus riche des hommes de cette paroisse allait mourir. Ce vieux mendiant devait être un tricheur ou un imposteur. Comme il n'a ni enfant, ni parents, c'est à moi, seigneur de ce pays que reviennent conformément à la loi, les richesses qu'il devait posséder." Il envoya alors ses domestiques fouiller la cabane dans laquelle le mendiant était mort. Ils n'y trouvèrent rien à part une botte de foin et un traversin de joncs sur lesquels le vieil homme décédé était allongé. Il n'y avait ni nourriture, ni boisson, ni feu, ni vêtements et on découvrit que le mendiant était mort de froid et d'inanition. "Alors, qu'a voulu dire la voix ?" demanda le grand seigneur. L'un des médecins lui fit cette réponse : "Le mendiant aveugle a emmené au Ciel avec lui ses trésors sur lesquels ni les mites ni la rouille n'ont de prise et que ni voleurs, ni brigands ne peuvent emporter. Ces trésors n'ont-ils pas une bien plus grande valeur que les incertaines et trompeuses richesses de ce monde ?" Le grand seigneur à partir de cet instant changea du tout au tout : il soulagea la pauvreté et le besoin, dota des églises, des hôpitaux et des écoles. Sur son lit de mort, il demanda à être enterré aux côtés du mendiant.